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 | BIOLOGIA |
A raíz de este hallazgo, aparecieron diversas especies troglobias, desconocidas en Canarias. Dichas especies, entre las que destacan la cucaracha sin ojos Loboptera subterránea o los carábidos Wolltinerfia martíni y Woltinerfia tenerifae , resultaron nuevas para la ciencia, como sucede con cualquier especie descubierta en una cueva, ya que es imposible que se trata de animales incapaces de sobrevivir fuera de las cuevas, lo que hace imposible que se pasen de unas cuevas a otras a no ser que lo hagan por conexiones internas, cosa bastante improbable.
A partir de aquí, el interés por la fauna cavernícola de la Cueva del Viento es enorme y se hace necesaria una inmediata protección de la misma. Es entonces cuando las autoridades proceden a una adecuada protección de la zona. Por un lado, el Cabildo ha comprado los terrenos por donde discurren las galerías de la cueva, y por otro lado, la Consejería de Política Territorial del Gobierno de Canarias ha tomado la determinación de declararlo espacio natural protegido.
Biología
El primer troglobio terrestre descubierto en los tubos volcánicos de Canarias se encontró en la cueva del Viento. Se trataba de una cucaracha anoftalma, es decir, sin ojos y despigmentada que más tarde se describió como loboptera subterránea. Sin embargo, este descubrimiento no tuvo gran trascendencia científica, a pesar de que es sin duda alguna, esta cucaracha el animal más representativo de la fauna troglobia de Canarias.
En 1982 la cueva del Viento fue minuciosamente estudiada por un grupo de biólogos de la Universidad de la Laguna. Se comprobó entonces la importancia de los saprófagos como seres más abundantes. Este estudio sólo se realizó en la cueva Superior, concretamente, en la galería de Belén, Breveritas Superior, Breveritas Inferior y Breveritas Profunda. Se descubrieron 37 especies animales, entre ellas 9 eran troglobias.
En 1987 se hizo un nuevo estudio de la cueva. Se hace un trabajo muy exhaustivo, pormenorizado y bien contrastado. Como consecuencia, se descubre un total de 43 especies.
Además, se realiza un estudio de las especies vegetales. En este último estudio se concluye que existen tres regiones diferenciadas en las entradas de la cueva:
-1- Zona externa: se encuentra bajo la influencia de la luz directa y sometidas a las condiciones climáticas de la zona. En la Entrada de las Breveritas aparecen plantas vasculares de gran variedad y en la entrada de Belén con menor riqueza florística aparecen sólo dos especies de helechos y en las paredes aparecen líquenes del género Lepraria y algunos briofitod.
-2- Zona de entrada: comienza justo en el lugar donde la lluvia no llega directamente, pero sí que recibe la luz directamente, al menos algunas horas al día. Esta se ha estudiado en tres entradas:
a- En la entrada de la cueva de las Breveritas: aquí la zona de entrada es muy reducida, debido a que la boca es pequeña. Por ello el recubrimiento vegetal no es muy rico, sólo aparecen algunas fanerógamas en la base y los líquenes del género Lepraria y el musgo Eurhynchium praelongum.
b- En la entrada de la cueva de Belén: sólo aparecen algunas plántulas de Vicia sp., debido a la reducida superficie que presenta su boca.
c- En la entrada de la cueva de los Piquetes: también es muy pobre en vegetación entre otras cosas porque hay depositada en ella basuras. En la base se encuentran plántulas de Vicia sp, Rubus inermis, y dos tipos de musgo: Didymodon australasiae, Pottia sp. Y Bryum sp.
-3- Zona de transición: está permanentemente sometida a la luz indirecta, que puede ser más o menos tenue. Sólo se estudió en las Breveritas y en los Piquetes. La entrada de las Breveritas es muy pobre florísticamente por las razones anteriormente expuestas. Sólo se encontraron algunas algas cianofitas en bloques de desprendimientos. En la entrada de los Piquetes a pesar de que es mayor, la acumulación de ingentes cantidades de basura es de nuevo la causa de que exista ausencia de vegetación.. Sólo crece en las paredes el briófito Eurhynchium praelongum y algas cianofitas que se entremezclan con líquenes del género Lepraria.